Orzeł olbrzym z Nowej Zelandii bliskim krewnym orła-karzełka: artykuł nr 222
2005-01-07 06:30:00 Nauka w Polsce i na świecie
Największy orzeł wszech czasów, obecnie wymarły Harpagornis moorei z Nowej Zelandii, był bardzo blisko spokrewniony z jednym z najmniejszych orłów na świecie - informuje serwis "EurekAlert".
H. moorei wymarł około 500 lat temu, 200 lat po przybyciu człowieka na Nową Zelandię. Wcześniej orzeł głównym drapieżnikami wysp. Świadczą o tym badania DNA ze skamieniałych kości tych ptaków.
Rozpiętość skrzydeł H. moorei przekraczała 3 metry, ptaki te ważyły 10-14 kg. Były one o 30-40 proc. cięższe niż harpie - największe współczesne ptaki drapieżne z Ameryki Łacińskiej (z podrodziny orłów). Przy swojej masie zbliżały się do górnej granicy wagi, przy której możliwy jest aktywny lot.
Naukowcy stwierdzili też, że po zajęciu Nowej Zelandii orły zwiększały swoją masę w tempie wcześniej niespotykanym u żadnych innych zwierząt.
Badania prowadzili naukowcy z uniwersytetów w Oksfordzie (Wielka Brytania) i Canterbury (Nowa Zelandia). Wyodrębnili DNA ze skamieniałych kości orłów sprzed około 2 tys. lat.
"Chcieliśmy udowodnić pokrewieństwo orłów Harpagornis moorei z największym australijskim orłem z gatunku Aquila audax. Jednak wyniki badań DNA były tak radykalne, że z początku zakwestionowaliśmy ich autentyczność" - opowiada prowadzący badanie dr Michael Bunce.
Cały artykuł w portalu Onet.pl pod adresem: http://info.onet.pl/1033686,16,1,0,120,686,item.html