Gady morskie podobne do Nessie: artykuł nr 3074
2006-08-04 21:14:08 Prasa
Dwa nowe gatunki prastarych gadów morskich, podobnych do mitycznego potwora z Loch Ness, panowały w wodach Australii 115 mln lat temu. Gady Umoonasaurus i Opallionectes należały do grupy drapieżnych plezjozaurów - opowiada jeden z badających ich szczątki paleontologów z University of Adelaide, Benjamin Kear. Jego współpracownicy analizowali 30 skamieniałości w rejonie miejscowości Coober Pedy w stanie South Australia.
Badacz ten stwierdził, że obdarzone długą szyją morskie gady żyły w płytkich
wodach morza, jakie znajdowały się wewnątrz lądu, istniejącego niegdyś w
środkowej części Australii. Zamarzające, polarne wody pokrywały dużą część
Australii jeszcze 115 mln lat temu, gdy kontynent ten leżał o wiele bliżej
Antarktyki niż obecnie.
Umoonasaurus miał około 2,4 m długości. Jego czaszkę zdobiły trzy twory na
kształt grzebieni lub rogów. Według opisu Keara, gad ten mógł nieco przypominać
fokę. Miał "płaskie ciało z czterema płetwami, długie plecy, małą głowę i krótki
ogon".
Przy sześciu metrach długości Opallionectes był od niego o wiele większy. Jego
szczękę wypełniał szereg zębów w kształcie igieł, przydatnych do chwytania
drobnych ryb i mątw.
Kear zaznacza, że większość znalezionych skamieniałości to pozostałości
osobników młodych. Naukowcy podejrzewają, że znaleźli miejsce sezonowego lęgu
prastarych gadów.
Dzięki uprzejmości: PAP Nauka w Polsce