Początek astronomicznej wiosny: artykuł nr 5540
2008-03-19 14:23:53 Ciekawostki
W czwartek o godzinie 6:48 Słońce znajdzie się w punkcie równonocy wiosennej rozpoczynając tym samym astronomiczną wiosnę. Orbita okołosłoneczna Ziemi wyznacza w przestrzeni płaszczyznę, którą astronomowie nazywają ekliptyką. Ekliptyka ta, zrzutowana na rozgwieżdżone niebo przecina 13 gwiazdozbiorów - 12 dobrze znanych gwiazdozbiorów zodiakalnych i konstelację Wężownika. W tych właśnie trzynastu gwiazdozbiorach możemy obserwować Słońce na przestrzeni całego roku.
Gdyby oś obrotu naszej planety była nachylona pod kątem 90 stopni do
ekliptyki nie mielibyśmy pór roku. Na każdej szerokości geograficznej dzień
trwałby zawsze tyle samo czasu, a Słońce zawsze górowało na jednej i określonej
wysokości.
Na szczęście oś obrotu Ziemi tworzy kąt 66.5 stopnia z ekliptyką, dzięki czemu
na naszej planecie występują zmiany pór roku spowodowane różną długością dnia.
Ze względu na nachylenie osi obrotu Ziemi do ekliptyki, tworzy ona kąt 23.5
stopnia z równikiem niebieskim (czyli rzutem równika ziemskiego na sferę
niebieską). Słońce może więc znajdować się od 23.5 stopnia pod równikiem
niebieskim do 23.5 stopnia nad nim.
W pierwszym przypadku, na półkuli północnej, nasza dzienna gwiazda przebywa
bardzo krótko nad horyzontem, a my nazywamy ten dzień przesileniem zimowym lub
początkiem astronomicznej zimy. Pół roku później mamy do czynienia z drugim
przypadkiem. Występuje przesilenie letnie, Słońce najdłużej przebywa nad
horyzontem, rozpoczynając tym samym astronomiczne lato.
Pomiędzy tymi dwiema datami Słońce musi przejść przez równik niebieski. Punkt
przecięcia ekliptyki oraz równika niebieskiego, przez który Słońce przechodzi
pomiędzy zimą a latem, astronomowie nazywają punktem Barana. Nasza dzienna
gwiazda znajdując się w nim rozpoczyna astronomiczną wiosnę, a dzień w tym
momencie trwa dokładnie tyle samo czasu co noc. Stąd też czas ten nazywa się też
momentem równonocy wiosennej.
W tym roku Słońce znajdzie się w punkcie Barana 20 marca o godzinie 6:48 naszego
czasu. W tym samym momencie rozpocznie się astronomiczna wiosna. Tym razem
moment ten wypada wyjątkowo wcześnie, bo trafiliśmy na rok przestępny.
Warto jeszcze dodać, że początek astronomicznej wiosny, wraz z fazą Księżyca,
wyznacza czas Świąt Wielkanocnych. Według tradycji Święta występują w pierwszą
niedzielę po pierwszej wiosennej pełni Księżyca. W tym roku wiosna rozpoczyna
się 20 marca, pełnię mamy w piątek 21 marca, więc Wielką Niedzielą jest ta z
dnia 23 marca.
Dzięki uprzejmości: PAP Nauka w Polsce